Бразилия XIX века. Прекрасная и страшная земля рабства и жестоких, бесстрашных "полковников"-фазендейро, лихих разбойников и наемников-жагунсо, и самых красивых женщин мира, в которых смешались все крови и расы… Здесь кипят сильные страсти. Здесь любят, ревнуют и ненавидят с почти первобытной силой. Здесь верят в католического Бога – и в черных богов сантерии. "Я расскажу вам историю, историю страшных дел" — так начинается народная песня о войне за "землю золотых плодов" — плантации Ильеуса. И великий Амаду, следуя традиции народной песни и сказа, смело вплетает в свое историческое повествование черты легенды…