Так же он преподавал в Унивеситете штата Иллинойс (Illinois State University) в Нормале и в колледже Помона (Pomona College) в Клермонте, штат Калифорния.
Родился 21 февраля 1962 в Итаке (США) в семье профессоров – отца-философа и матери - преподавательницы-англиста. В школьном и юношеском возрасте занимался теннисом, впоследствии стал теннисным обозревателем. Закончил аспирантуру по философии в Гарвардском университете.
Дэвид Фостер Уоллес был удостоен стипендии Мак-Артура, литературной премии Ланнана и премии The Whiting Award, призёр премии Ага Хана за рассказ «Краткие интервью с отвратительными людьми № 6», а также был назначен в группу по созданию Американского словаря наследия английского языка.
Долгие годы Дэвид Фостер страдал от различных зависимостей и тяжёлых приступов депрессии, что сильно повлияло на его творчество. В конечном счете он так и не смог выбраться из этого состояния и на 47-ом году жизни покончил с собой. Его последний роман «Бледный король» вышел уже после его смерти в 2011 году, а самый нашумевший роман «Бесконечная шутка» был внесен в список 100 лучших англоязычных романов XX века.