Поэт, эссеист и журналист. Его называют отцом современной американской поэзии и свободного стиха. Уитмен родился в 1819 году в семье бедного фермера. В одиннадцать лет был вынужден бросить школу, чтобы помогать семье. Работал рассыльным, подмастерьем в типографии, наборщиком и журналистом. В годы Гражданской войны стал добровольцем в госпитале. Уитмен также был активным участником движения за равноправие и выступал против дискриминации чернокожих женщин.
Уитмен нашел себя в поэзии, когда опубликовал в 1855 году стихотворный сборник «Листья травы», который дополнял новыми произведениями на протяжении десятилетий.
