Американский писатель ХХ века. Родился в Бруклине в 1928 году. Бросил школу в 15 лет. Заболев туберкулезом, десять лет провел в больницах и был признан неизлечимым. В этот период Селби принял решение, которое изменило его судьбу: начал писать.
В самых известных романах «Последний поворот на Бруклин» (1964) и «Реквием по мечте» (1978) автор исследуют задворки Нью‑Йорка.