В Донбассе родители Натальи Нестеровой оказались почти случайно. Отец был военным, окончил военное училище в 1945 году, повоевать не успел, но прослужил десять лет. Был демобилизован во время «хрущевского» сокращения армии. Тогда, в начале 50‑х годов прошлого века, из армии и флота были уволены свыше 2 миллионов человек. Вместе с семьями военных эта реформа затронула судьбы очень многих людей. Молодые офицеры никаких гражданских специальностей не имели, у многих и среднее образование было неполным. Отец Натальи Нестеровой поддался на уговоры приятеля военного врача: «Едем в Донбасс! Там шахты, там всегда работа есть». Родители жили трудно, много работали, отец учился заочно в институте. Человек очень одаренный в точных науках, он писал курсовые работы и проекты, делал чертежи за своих друзей и приятелей, таких же заочников, которым требовался диплом, а знаний и времени для их приобретения не имелось. Воспитанием дочери в сегодняшнем смысле слова не занимались. Чему нужно, научит улица: дружбе, умению играть в команде, давать сдачи, защищать слабых и не пресмыкаться перед сильными и нахальными. Если ей, дочери, что‑то интересно: танцевальная студия, кружок живописи, волейбольная секция или бассейн ̶ пусть идет сама и записывается. Главным для них было, что дочь много, буквально запойно, читала. Того, что не найдет на улице, подарят книги. На родительских собраниях учителя говорили: «Очень способная, но ленится». Первой части, до «но», вполне хватало для спокойствия. О том, что дочь месяцами не раскрывает дома портфель (пришла ̶ бросила, умчалась на улицу или завалилась на диван с книгой) они не подозревали. Только в восьмом классе, когда стало стыдно ходить в троечниках, взялась за учебу и хорошо окончила школу.
Поехала поступать на факультет журналистики в Ленинградский государственный университет ̶ невероятная по смелости претензия, если не сказать ̶ чистой воды нахальная авантюра. Кадиевка ̶ заштатный городок, редкие‑редкие выпускники, золотые медалисты, отваживались поступать в Киевские вузы, большинство оседало не дальше Харькова. Отправиться в Ленинград, замахнуться на, по‑дореволюционному, Петербургский университет? Это как если бы откатчик вагонов сказал, что хочет стать начальником шахты.
Конечно, провалилась. На следующий год снова не добрала баллов. Провинциальная школьная подготовка далеко отстояла от требований вуза. На третий год Наталья Нестерова выучила все наизусть: могла написать сочинение на любую тему по литературе девятнадцатого века, рассказать о каждом периоде отечественной истории с упоминанием множества дат, теорию русского языка заучила как таблицу умножения. Наконец, поступила.
Выбор профессии определило сотрудничество в местной городской газете «Кадиевский рабочий», в которую писала заметки в старших классах и в период «безвременья» ‒ между школой и университетом. Оказалось, что писать так же интересно как и читать, хотя труднее.
С будущим мужем познакомилась в студенческом эстрадном театре, который был, по сути, творческим клубом, вроде сегодняшних команд КВН ̶ сами писали тексты, сами исполняли‑играли. На юмористических представлениях зрители от смеха падали с кресел. На спектакле 9 мая 1975 года, в честь 30‑летия Победы в легендарном актовом зале университета ветераны, тогда еще не очень старые, плакали.
После окончания университета Наталья Нестерова (уже Умеренкова) работала на факультете, на кафедре истории журналистики и училась в аспирантуре. Почти законченную диссертацию не защитила: пришла к выводу, что журналистика‑практика ей гораздо интереснее науки журналистики.
Семья переехала в Москву, куда мужа пригласили на работу и где родится младший сын. Работа старшим редактором в журнале «Пожарное дело», связанная с командировками по всей стране (тогда СССР), дала возможность познакомиться с множеством человеческих типов, характеров, судеб, услышать непридуманные истории и увидеть жизнь без прикрас.
Муж почти 20 лет проработал в международном отделе газеты «Комсомольская правда», был собкором в Мексике и в США. Поэтому семья хорошо знает, что такое жизнь вдали от Родины, со всеми их, Родины и жизни, плюсами и минусами.
В перерывах между длительными командировками работала в журнале «Наука и жизнь», который неоднократно в интервью и в своих книгах называла «лучшим журналом всех времен и народов». В «Науке и жизни» заведовала отделом биологии и медицины. Интерес к медицине возник на военной кафедре университета, где девушек готовили на медсестер. Переехав в Москву, писала статьи на медицинские темы в газете «Труд», брала интервью у ведущих врачей. В конце 90‑х годов работала главным редактором ежемесячной медицинской газеты «Здоровье и мы».
Первый роман «Уравнение со всеми известными» был опубликован в 2002 году.
С этого времени, оставив журналистику, занимается литературным творчеством.
Отвечая на вопросы о прототипах в своих романах, всегда говорит жестко: никаких прототипов! Самой было бы оскорбительно стать чьей‑то схемой, жизнь‑то не перещеголяешь, не напишешь лучше, и с другими такого себе не позволяю. Смешные истории, забавные приключения рассказанные, подслушанные ̶ не в счет. Кроме того, сочинять людей и характеры гораздо интереснее, чем описывать. Поразительным образом, выходит достовернее.
Единственное исключение ̶ книга «Воспитание мальчиков», в которой члены семьи представлены как они есть, то бишь были, с небольшим и неизбежным художественным осмыслением.
Наталья Нестерова человек не светский и не публичный. Ей вполне хватает для общения большой разросшейся семьи и друзей семьи. Отдельной строкой ̶ счастливое общение с тремя обожаемыми внуками и одной драгоценной внучкой. Еще есть подруги ̶ давние, любимые ̶ коллектив «высокоэффективных психотерапевтов». Встречаться с читателями предпочитает в библиотеках, потому что туда приходят настоящие читатели, с которыми можно говорить как с давними друзьями по переписке.
