Американский военно-морской историк, контр-адмирал и один из основоположников геополитики. Жил с 1840 по 1914 год. Родился в Уэст-Пойнте, в штате Нью-Йорк, в семье военного преподавателя. Окончил Военно-морскую академию США в Аннаполисе и служил на различных кораблях.
Мэхэн приобрел известность благодаря книге «Влияние морской силы на историю» (1890), где подчеркнул роль флота в становлении великих держав. Его концепция морского превосходства как ключевого элемента национальной мощи повлияла на стратегии США, Великобритании, Германии и Японии.