10 фактов о динозаврах

Динозавры — настоящая загадка природы. Они будоражат фантазию и детей, и взрослых. Миллионы лет назад тысячи видов динозавров были полноправными хозяевами Земли, оставившими многочисленные подтверждения своего существования. Однако в одночасье их не стало, и развитие жизни на планете пошло по совсем иному пути.

На протяжении нескольких веков вокруг динозавров строились различные догадки, которые опровергались новыми научными исследованиями. Но некоторые из этих мифов оказались очень живучими и продолжают влиять на образ динозавров в популярной культуре по сей день.

Так какими все же были эти древние существа на самом деле, как жили и почему исчезли — на все эти вопросы современные ученые могут дать исчерпывающие ответы. На основе их исследований мы подготовили для вас десять занимательных фактов о динозаврах.

1. Ближайшими родственниками этих древних существ в современном мире нужно считать не рептилий, как думают многие, а птиц! Более того, некоторые исследователи называют их единственными динозаврами, пережившими массовое мел-палеогеновое вымирание. Птицы похожи на динозавров строением скелета, наличием перьев, которые имелись и у некоторых видов древних существ, а также размножением через откладывание яиц.

   Более дальние из ныне живущих родственников динозавров — крокодилы. Они, как и птицы с динозаврами, произошли от общих предков — архозавров.

2. В современной поп-культуре укоренилось представление о динозаврах как о неуклюжих холоднокровных рептилиях. Однако это неверно: многие динозавры были весьма подвижными и не впадали в свойственную холоднокровным существам зимнюю спячку.

   Ученые до сих пор не пришли к единому мнению относительно физиологии древних существ. С одной стороны, они обитали в различных частях Земли, в том числе и в районах с достаточно суровым климатом, сохраняя при этом круглогодичную активность. Это говорит о том, что у них был быстрый обмен веществ, что свойственно для теплокровных. С другой стороны, родственные им крокодилы — холоднокровные существа. Поэтому, возможно, что некая часть динозавров была холоднокровной, а вторая — теплокровной.

   Существуют и альтернативные теории. Согласно одной из них, динозавры имели особый тип обмена веществ, который можно назвать промежуточным между метаболизмом современных холоднокровных и теплокровных.

3. Не все динозавры были великанами, как принято считать. Наряду с крупными видами, которые могли достигать 35 метров в длину и весили более 100 тонн, существовали и совсем маленькие, не превышающие полуметра в длину и весившие около 400 грамм.

4. Динозавры появились примерно 240 миллионов лет назад. Они развились из архозавров и доминировали на планете на протяжении примерно 174 миллионов лет. За это время древние существа успели существенно видоизмениться. В отличие от своих предков, многие динозавры могли передвигаться вертикально, освобождая таким образом передние конечности, что позволяло им использовать их при добыче пищи. Также вертикальное положение тела облегчало дыхание и позволяло быть более выносливыми.

5. Первое предположение о существовании динозавров принадлежит английскому палеонтологу Уильяму Бакленду. В 1824 году он доложил Королевскому геологическому обществу об обнаружении костей допотопного животного, которого он окрестил мегалозавром — гигантским ящером. До этого французский натуралист Жорж Леопольд де Кювье счел найденные кости динозавров останками древнего вида крокодила и неизвестной летающей рептилии.

   Люди сталкивались с костями динозавров и ранее, но не изучали их с научных позиций, а укладывали в уже существующую картину мира. Так, древние греки считали их останками героев Троянской войны, китайцы — драконов, а средневековые христиане думали, что они принадлежали исполинам, погибшим во Всемирном потопе.

6. Динозавры жили на всех материках, даже в Антарктиде. И, хотя климат в те времена там был не таким суровым, как сейчас, им все равно приходилось приспосабливаться к холоду.

   Работу палеонтологов в Антарктиде затрудняет лед, который покрывает почти 99 % континента. Несмотря на это, ученым все же удалось сделать несколько интересных находок. Среди них — уникальные останки криолофозавра, хищника, который достигал семи метров в длину. Его отличительная особенность — необычный гребень, который располагался поперек головы, хотя у прочих хищных динозавров он шел вдоль. Ученые отметили схожесть этого гребня с фирменной прической Элвиса Пресли, за что в шутку окрестили находку элвизавром.

7. По-видимому, динозавры обладали хорошо развитым родительским инстинктом. Установлено, что пситтакозавры — один из наиболее хорошо изученных видов динозавров — заботились о потомстве на протяжении длительного периода, за который детеныши успевали окрепнуть. Так же они, скорее всего, заботились и об оставшихся без присмотра малышах сородичей.

   Родительский инстинкт динозавров даже запечатлен в названии одного из их видов — майазавров, что дословно переводится с греческого как «ящер — хорошая мать». Ученые именовали их так за заботу о потомстве. Взрослые особи кормили детенышей вплоть до их «совершеннолетия», а самки по ночам сворачивались вокруг гнезд, чтобы греть отложенные яйца.

8. Раньше считалось, что рога и костный воротник трицератопса использовались им при защите от хищников. Однако современные ученые полагают иначе: эти образования были малопригодны для обороны от тех же тираннозавров, поэтому, вероятнее всего, использовались во время брачных игр для привлечения самок и борьбы за них с другими конкурентами. Аналогичное назначение имели спинные пластины стегозавров, которые были слишком хрупкими, чтобы применять их в борьбе с хищниками, но достаточно заметными для завоевания особей противоположного пола.

9. Динозавров можно встретить на нескольких российских гербах. На символике Чебулинского района Кемеровской области изображен пситтакозавр в честь обнаружения его останков геологом Александром Моссаковским. Герб Чернышевского района Забайкальского края украшает найденный на его территории кулиндадромей — динозавр, который был покрыт одновременно и чешуей, и протоперьями.

   На символике Котласского района Архангельской области красуется стилизованное изображение допотопного существа, напоминающего очертаниями стегозавра. Примечательно, что, в отличии от предыдущих случаев, останков динозавров в районе не находили. Зато были обнаружены кости других древних существ — котласии, двинии и двинозавра.

   На гербе крымского города Саки изображен красный бронтозавр. Он попал туда в честь местной достопримечательности — скульптуры «Борьба бронтозавра с цератозаврами», которую создал Сергей Лихошерстов в 1932 году в свободное от работы время. Она настолько понравилась жителям, что сразу же стала неофициальным символом города, который позже получил и официальное признание.

10. Существует несколько версий того, почему вымерли динозавры. Сегодня научное сообщество склонно полагать, что причиной этого стало падение огромного астероида — его диаметр составлял примерно десять километров — в районе Мексики. Оно вызвало землетрясения, извержения вулканов, кислотные дожди и резкое повышение температуры.

    Ученые предполагают, что многие живые существа, чьи размеры не позволяли им быстро найти укрытие, сварились заживо в первые несколько часов после столкновения. Те, кому удалось переждать резкий тепловой взрыв в норах, пещерах и под водой, встретились впоследствии с глобальным похолоданием. Оставшаяся в воздухе пыль блокировала солнечный свет, что привело к резкому снижению температуры и сокращению количества кислорода. Фотосинтез в таких условиях был невозможен.

Еще больше неожиданных фактов о древних загадочных существах вы и ваши дети сможете узнать благодаря книгам из нашей специальной подборки.