Эли Уильямз — английская писательница, создающая остроумную и очень особенную прозу. Больше всего ее интересует язык, слова и их замысловатая игра. Работая над диссертацией, Уильямз начала исследовать маунтвизели — фиктивные словарные статьи. Они‑то и послужили вдохновением для ее дебютного романа, в котором герои играют со словами, а слова — с ними.
В наши дни единственное, чем знаменит «Новый энциклопедический словарь Суонзби» — тем, что он не был окончен. Издательство находится на грани банкротства, и Мэллори, главная героиня романа, единственный в нем сотрудник. Она оцифровывает девять томов первого и единственного издания словаря. К несчастью, оказывается, что книга заражена выдуманными словами, маунтвизелями, о существовании которых никто не догадывался. Теперь Мэллори должна найти их и удалить из словаря.
Маунтвизели — дело рук предшественника Мэллори из конца XIX века. Тогда «Новый энциклопедический словарь Суонзби» был амбициозным проектом, над которым трудился огромный штат лексикографов, в их числе — Питер Трепсвернон. Хотя язык — предмет, в котором он разбирался лучше всего, общение давалось ему чрезвычайно сложно. Чтобы найти выражение своим чувствам, он выдумывал собственные слова и однажды решил добавить их в академический труд. Ведь все слова были кем‑то когда‑то выдуманы.
Эли Уильямз — лауреат премии Бетти Траск 2021, ее роман был включен в шорт‑лист премии Desmond Elliot Prize. «Словарь лжеца» — одна из лучших книг 2020 года по версии The Guardian.
