Не запомнил название, хотя читал два раза

В 1900‑м году Артур Конан Дойл был самым оплачиваемым писателем в мире. Он только что закончил «Собаку Баскервилей», которая увенчала триумфом его сагу о Шерлоке Холмсе. Теперь можно было выдохнуть! С момента выхода «Последнего дела Холмса» (1893 год) он только об этом и мечтал.

Безусловно, величайший сыщик всех времен и народов навсегда прославил своего литературного отца. Но сэр Артур был талантлив и деятелен, а значит, никак не мог ограничиться одним Холмсом. В его литературной карьере было множество выдающихся работ: военные дневники (цикл о подвигах бригадира Жерара, «Англо‑бурская война»), исторические хроники («Белый отряд», «Приключения Михея Кларка»), а также пьесы, стихи и путевые заметки.

Затерянный и обретенный

Спустя 11 лет Конан Дойл садится за научно‑фантастическую повесть, которая добавит блеска его славе и как следует встряхнет светское общество.

Идея «Затерянного мира» родилась из бесед с Перси Фосеттом и Эдвином Ланкестером. Первый был известным этнографом, второй — зоологом. Сэр Артур «хотел дать книге для мальчишек то, что Шерлок Холмс дал детективному рассказу», поэтому готовился очень тщательно. Несколько лет он провел в путешествиях, накапливая «авторский голод» и по пути записывая все, что могло помочь будущей книге.

Канва истории сложилась быстро. Небольшая группа искателей приключений отправляется в полумифическое место в дельте Амазонки, чтобы подтвердить или опровергнуть теорию о существовании там плато динозавров — вероятно, последнего островка первобытной природы среди современного мира.

Писатель точно подобрал прообразы героев романа. Для журналиста Мэлоуна, который едет в джунгли, чтобы стать героем в глазах любимой девушки, Конан Дойл выбрал прототипом знакомого корреспондента Эдмунда Мореля. Лордом Рокстоном, молодым инициативным аристократом, «выступил» британский дипломат сэр Роджер Кейсмент. А главный герой, профессор Челленджер, соединил в себе черты нобелевского лауреата, физика Эрнеста Резерфорда, академика медицины Джорджа Бадда и... самого Конан Дойла.

Был у писателя и особый, тайный повод столь скрупулезно готовить фактуру для будущей книги. В душе он всегда соперничал с Гербертом Уэллсом. Последний считался тяжеловесом большой британской литературы, а сэр Артур снискал славу автора развлекательного чтения и, конечно, был с этим в корне не согласен. Так что подготовительная работа была проделана на совесть.

После издания

11 декабря 1911 года роман был закончен и начал выходить частями в журнале Strand Magazine. Тогда это была обычная практика.

Читатели были в восторге! Выяснилось, что даже место развития событий не было чистой выдумкой: на стыке границ Бразилии, Венесуэлы и Гайаны по сей день существует плато Рорайма, которое писатель «населил» индейцами, человекообезьянами и, собственно, динозаврами. Такие детали придавали книге реалистичности. Люди были очарованы новой вселенной. Они обсуждали возможность существования ископаемых ящеров в ХХ веке, отправлялись в экспедиции по следам «Затерянного мира», требовали от автора разоблачений и громких подробностей.

Книгу сразу стали переводить на все основные языки, в том числе на русский. По произведению было снято пять фильмов и один сериал. Впервые роман экранизировали в 1925 году, используя сшитых кукол динозавров. Это было еще кино без звука. Позже технология съемки этой ленты станет базой для фильма о Кинг‑Конге.

Зависть богов

Писательское сообщество приняло роман в целом тепло, а в частности — по‑разному. Невозможно было отрицать, что это бестселлер и великолепно написанное художественное произведение. Но автор настаивал, чтобы книга была признана серьезным научно‑фантастическим романом. Ведь тогда он встал бы на одну ступень с Уэллсом! Это спровоцировало волну критики в узких кругах. Требовали дополнительных доказательств надежности данных, словно Конан Дойл издал энциклопедию, а не написал подростковый научпоп.

В частности, Владимир Афанасьевич Обручев, ученый‑геолог и автор знаменитого романа «Плутония» с похожей тематикой, писал в предисловии к своей книге: «В этом романе... много неправдоподобного; он знакомил читателя только с миром, близким к современному, и произвел на меня такое слабое впечатление, что я забыл его название, хотя читал два раза и не очень давно». Обручев гордился научной достоверностью «Плутонии» и не желал считаться с тем, что Конан Дойл не ученый, а писатель. При этом обручевский роман вышел на три года позже, в 1915‑м, и перенял некоторые приемы английского произведения.

Позже целая плеяда авторов пыталась повторить успех «Затерянного мира», а сэр Артур даже написал его продолжение — «Отравленный пояс». С 1918 по 2006 год вышло минимум десять произведений со сходным сюжетом — от «Земли, позабытой временем» Эдгара Райса Берроуза до «Парка юрского периода» Майкла Крайтона.

Но именно книга Конан Дойла была в итоге признана даже скептиками и вошла в список шедевров мировой научной фантастики. Среди ее достоинств — динамичный сюжет, отлично выписанные характеры и мягкий юмор.