Одесские рассказы. Конармия

«Беня говорит мало, но он говорит смачно. Он говорит мало, но хочется, чтобы он сказал еще что-нибудь»...
Непередаваемый колорит одесской речи и обаяние одесского быта мог передать только одессит. Один из наиболее популярных представителей молодой советской прозы Исаак Бабель описал в цикле «Одесские рассказы» знакомых ему с детства торговцев и мошенников, мастеровых и воров. Главный среди персонажей серии — сын биндюжника Беня Крик, которому автор придал черты благородного бандита, «одесского Робин Гуда».
Рассказы из цикла похожи на городские легенды, где быль органично сочетается с вымыслом. Отсюда и неожиданные сюжеты. Например, в «Короле» Беня Крик ради свадьбы сестры устраивает пожар, а в «Отце» вдруг сам становится женихом. В «Любке Казак» еврей Цудечкис строит внезапную карьеру, а в рассказе «Как это делалось в Одессе» Беня изящно исполняет первое дело, за которое получает прозвище Король.
В цикл «Конармия» вошло тридцать шесть рассказов о боях и быте Гражданской войны. Их выразительность и лаконичность отметил российский литературовед Игорь Сухих. Он назвал произведения сборником «необыкновенных происшествий, новелл-пятиминуток».
Также в книгу включены двадцать два рассказа 1913-1924 годов. В них Бабель повествует не только об Одессе, но и о Петербурге, о Первой мировой войне, описывает картины литературной жизни и раскрывает некоторые факты своей биографии.